No contexto geral, dizemos que amplificador é um equipamento utilizado para controlar uma grande quantidade de energia. A relação entre a entrada e saída de um amplificador geralmente trabalha em função da frequência de entrada onde é denominada função de transferência e a magnitude desta função é chamada de ganho. Na cadeia de amplificadores encontramos: Amplificadores eletrônicos, Amplificadores valvulados, Amplificadores transistorizados e Amplificadores operacionais (ampops). Segue abaixo os conceitos de cada um.
Amplificadores Eletrônicos
Dizemos que os amplificadores eletrônicos são os mais comuns, pois são os utilizados em transmissores, receptores de radio e televisão, equipamentos de alta definição e diversos mais equipamentos digitais.
Amplificadores valvulados
Em média, no final dos anos 80 para os anos 90 as válvulas faziam todo o processo de dispositivos ativos e hoje em dia, elas ainda continuam sendo utilizada em amplificadores para instrumentos (os dois mais conhecidos são a guitarra elétrica e o baixo) e aparelhos Hight End. Para o funcionamento de um equipamento valvulado é necessário o uso de transformadores, por conta de altas tensões e baixas correntes. Os amplificadores valvulados podem ser montados através do Single-End (um tipo de topologia) onde apenas uma válvula amplifica todo o sinal, porém não tendo um rendimento tão bom (chamado Classe A). Aqui esta alguma das mais válvulas pentodo (uma válvula com um quinto eletrodo o qual era colocado entre a grade e a placa assim, denominado de grade supressora) de potência como elementos de saída mais usadas: KT88, KT66, 6550, EL34, EL84, 6L6 e 6V6.
Amplificadores transistorizados
Como o próprio nome diz amplificadores transistorizados, são sistemas que utilizam transistores e outros dispositivos não ativos para obter na sua saída um sinal similar e amplificado de um sinal aplicado a sua entrada. Este tipo de amplificador foi elaborado para a substituição do amplificador valvulado, e podemos dizer que ele substitui perfeitamente e com vantagens os amplificadores valvulados. Algumas de suas maiores aplicação são em sistemas de áudio freqüência, mp3, receptores de rádio, sistemas de comunicação, etc. Uma curiosidade interessante é que hoje amplificadores transistorizados podem ser construídos com transistores bipolares ou MOSFETs ou ainda circuitos integrados.
Amplificadores operacionais (ampops)
Dizemos que amplificadores operacionais são excelentes por serem de acoplamento direto de alto ganho, que usam realimentação para controle de suas características e são visados como componente fundamental na elaboração de circuitos analógicos. Os amplificadores operacionais podem ser construídos por transistores ou válvulas (hoje a grande parte é baseada em circuitos integrados).
Fontes: http://www.ifi.unicamp.br/~kleinke/f540/e_bjt3.htm http://www.mspc.eng.br/eletrn/ampop110.shtml http://pt.wikipedia.org/wiki/Amplificador http://www.fazano.pro.br/port46.html http://www.scribd.com/doc/14131177/AMPLIFICADORES-TRANSISTORIZADOS-PR http://sound.westhost.com/p-list.htm