Os animais são seres vivos classificados no Reino Animalia, também conhecido como Reino Metazoa. As principais características dos animais para que sejam classificados neste Reino são:
Estima-se que os animais surgiram há 541 milhões de anos, na chamada explosão Cambriana (período geológico). No entanto, estudos apontam o surgimento há, pelo menos, 40 milhões de anos antes, em um período denominado Ediacarano.
Ainda existem muitas espécies de animais desconhecidas e que ainda não foram classificadas pela ciência. Por este motivo é difícil estimar quantas existem no mundo, mas acredita-se que seja um total de 7,7 a 8,7 milhões de espécies.
O sistema de classificação biológica tem como objetivo encontrar características para agrupar ou separar os seres vivos de acordo com a presença ou ausência de atributos.
Por exemplo, os seres humanos são agrupados, na Classe Mammalia, com gatos, cachorros, macacos e tigres por serem todos mamíferos. Dessa forma cada afinidade faz com que determinados organismos sejam do mesmo grupo biológico.
O sistema de classificação foi desenvolvido pelo cientista sueco Carl Lineu em 1735. Por este motivo todos os organismos possuem um binômio latinizado, ou seja, dois nomes em latim.
Para facilitar o entendimento utilize a palavra: ReFiCOFaGE.
| Re | Fi | C | O | Fa | G | E |
| Reino | Filo | Classe | Ordem | Família | Gênero | Espécie |
Utilizemos como exemplo o chimpanzé:
Logo, o nome científico é atribuído usando o gênero e a espécie, no caso do chimpanzé o nome científico é Pan troglodytes.
Em zoologia, estudo dos animais, aprende-se a identificar os animais a nível de Filo, por ser mais abrangente e simples. Vejamos os Filos animais estudados e seus principais representantes.
Os animais deste Filo são conhecidos como esponjas. As esponjas não formam tecidos verdadeiros, são fixas no fundo do mar ou na água doce, não possuem sistemas e sua digestão é intracelular (dentro da célula).
Saiba mais: Filo dos Poríferos
Os animais deste Filo são dividos em dois grupos, os pólipos e medusas. Os pólipos são fixos ao substrato, por exemplo, anêmonas e corais. As medusas são de vida livre, isto é, conseguem nadar, como é o caso da água-viva.
Diferente das esponjas, os cnidários possuem tecidos verdadeiros e uma cavidade digestiva (boca). São animais predadores, pois conseguem capturar pequenos animais com as células especiais localizadas em seus tentáculos, os cnidócitos.
Saiba mais: Filo dos Cnidários
Os animais deste Filo possuem um corpo achatado, similar a uma fita de cetim, e têm um sistema digestório incompleto (ausência de ânus).
Seus representantes são as planárias, vermes de vida livre que vivem em locais úmidos ou mares e as tênias e esquistossomos, ambos parasitas do ser humano.
Saiba mais: Filo dos Platelmintos
Os animais deste Filo possuem corpo cilíndrico e apresentam um sistema digestório completo, com boca e ânus. A maioria de seus representantes são de vida livre, contudo algumas espécies são parasitas do ser humano e outros animais.
Alguns de seus representantes são a lombriga, o oxiúro e a filária, todos causadores de doenças em humanos.
Saiba mais: Filo dos Nematódeos
O Filo dos moluscos é representado por animais de corpo mole, com presença de massa visceral, que podem ou não possuir concha de carbonato de cálcio.
São terrestres ou aquáticos (água doce e água salgada) e os mais conhecidos são os caramujos, lulas, polvos e ostras.
Saiba mais: Filo dos Moluscos
Neste Filo estão os animais de corpo segmentado, cada segmento ou anéis são chamados de metâmeros. Seus principais representantes são as minhocas, os poliquetos e as sanguessugas.
Os poliquetos e as minhocas possuem cerdas para sua locomoção e são de vida livre, enquanto que as sanguessugas são parasitas ou consomem pequenos animais, além de não possuírem cerdas.
Saiba mais: Filo dos Anelídeos
Os animais deste Filo possuem patas articuladas e exoesqueleto quitinoso. O exoesqueleto é o que fornece dureza e proteção externa a estes animais. Seus principais representantes são os aracnídeos, insetos, crustáceos e lacraias.
Saiba mais: Filo dos Artrópodes
Os animais deste Filo possuem atributos evolutivos mais próximos dos vertebrados, pois possuem endoesqueleto calcário, ou seja, seu esqueleto é interno e mineralizado por cálcio. Além, de ser o primeiro grupo animal a ser deuterostômio.
Animais deuterostômios são aqueles que, no seu desenvolvimento embrionário, a primeira cavidade (blastóporo) origina o ânus. Os Filos anteriores ou são protostômios, primeiro orificío originando a boca, ou não possuem tal atributo.
Saiba mais: Filo dos Equinodermos
Os animais deste Filo apresentam uma estrutura embrionária chamada notocorda. O notocorda é um conjunto de células que define o eixo céfalo-caudal, ou seja, onde será o crânio e o final da coluna vertebral.
Existem dois grupos dentro deste Filo, os protocordados (invertebrados) e os craniados (vertebrados). Os seus representantes são as aves, répteis, mamíferos, anfíbios e peixes.
Saiba mais: Filo dos Cordados
Para ser classificado no Reino Animal os organismos precisam ser eucariontes, pluricelulares e heterótrofos. Essas, no entanto, são características básicas de todos os animais, que a cada diferenciação novas ramificações acontecem na árvore evolutiva.
As células em conjunto formam tecidos, os tecidos formam órgãos, os órgãos formam sistemas, e o conjunto de todos os sistemas, o organismo. Portanto, os animais precisam ser pluricelulares.
Os animais são eucariontes ou eucariotos, portanto, possuem um núcleo verdadeiro onde o DNA está situado.
Os animais são heterótrofos, ou seja, precisam obter sua energia e nutrição em fontes externas. Portanto, precisam se alimentar para que seu metabolismo continue funcionando plenamente.
No Reino animal existem os organismos carnívoros, herbívoros e onívoros. Os carnívoros se alimentam apenas de carne, os herbívoros apenas de vegetais e os onívoros ingerem tanto carne quanto vegetais.
Saiba mais:
UZUNIAN, A.; BIRNER, E. Biologia: volume único. 3a ed. São Paulo: Harbra, 2008.
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