Coqueluche: o que é, quais as causas, sintomas e tratamento?

Coqueluche é uma infecção respiratória, causada pela bactéria Bordetella pertussis. Trata-se de uma doença bacteriana altamente contagiosa que causa uma tosse violenta e incontrolável que pode dificultar a respiração. A coqueluche é uma doença grave que pode afetar pessoas de qualquer idade e causar incapacidade permanente em bebês e até a morte.

Como ocorre a transmissão da coqueluche?

A transmissão da coqueluche ocorre de pessoa para pessoa, através da inalação de gotículas de secreção eliminadas por uma pessoa infectada ao tossir ou espirrar.

Quais são os sintomas da coqueluche?

Os sintomas iniciais da coqueluche são semelhantes aos do resfriado comum. Na maioria dos casos, se manifestam depois de uma semana que ocorreu o contágio. Os episódios graves de tosse começam cerca de 10 a 12 dias depois.

Em bebês e crianças pequenas, a tosse às vezes termina com um som característico de “grito” quando a pessoa tenta respirar. Porém, esse som é raro em bebês com menos de 6 meses de idade e em crianças mais velhas e adultos.

Os episódios de tosse podem causar vômito ou ainda uma breve perda de consciência. Nos bebês, episódios de asfixia e longas pausas na respiração são comuns.

Outros sinais e sintomas da coqueluche incluem coriza, febre baixa e diarreia.

Os sintomas da coqueluche geralmente duram 6 semanas, mas podem persistir por até 10 semanas.

Como é feito o diagnóstico da coqueluche?

O diagnóstico inicial da coqueluche geralmente é baseado nos sintomas apresentados. No entanto, quando os sintomas não são muito evidentes, a coqueluche pode ser difícil de diagnosticar.

Para confirmar o diagnóstico, é realizada a coleta de uma amostra de secreção nasal para ser analisada em laboratório. Porém, o resultado do exame leva algum tempo para ficar pronto. Por isso, na maioria das vezes, o tratamento é iniciado antes que os resultados do teste estejam prontos.

Qual é o tratamento para coqueluche?

O tratamento da coqueluche é realizado com antibióticos, como a eritromicina. A medicação pode fazer com que os sintomas desapareçam mais rapidamente, desde que seja administrada a tempo.

Porém, a maioria dos pacientes recebe o diagnóstico muito tarde, quando os antibióticos já não são muito eficazes para combater a doença. Mesmo assim, os medicamentos diminuem as chances da pessoa transmitir a coqueluche.

Bebês com menos de 18 meses necessitam de supervisão constante, pois a respiração pode parar temporariamente durante as crises de tosse. Bebês com quadros graves de coqueluche devem ser hospitalizados.

O tratamento da coqueluche pode incluir ainda o uso de oxigênio. A administração de soro por via intravenosa pode ser necessária se os ataques de tosse forem intensos ao ponto de impedir que a pessoa beba água suficiente. Para crianças pequenas, podem ser usados medicamentos sedativos.

Xaropes para tosse, expectorantes e supressores de tosse geralmente não funcionam para tratar a coqueluche e não devem ser utilizados.

Quais as possíveis complicações da coqueluche?

A coqueluche pode causar complicações, como pneumonia, convulsões, sangramento nasal, infecções de ouvido, danos cerebrais devido à falta de oxigênio, hemorragia cerebral, incapacidade intelectual, interrupção temporária da respiração e morte.

Como prevenir a coqueluche?

A prevenção da coqueluche é feita através da vacina tríplice DPT, que protege a criança contra a difteria (D), a coqueluche (P - pertussis) e o tétano (T). São recomendadas 5 doses da vacina: aos 2 meses, 4 meses, 6 meses, dos 15 aos 18 meses e entre os 4 e os 6 anos de idade.

A vacina dTpa deve ser dada por volta dos 11 ou 12 anos de idade. Também é recomendado que adultos com 19 anos ou mais recebam uma dose da vacina dTpa. Mulheres grávidas devem receber uma dose de dTpa entre a 27ª e a 36ª semana de gravidez.

A vacina dTpa é especialmente importante para profissionais de saúde e qualquer pessoa que tenha contato próximo com bebês com menos de 12 meses de idade.

Durante um surto de coqueluche, crianças menores de 7 anos que não foram vacinadas não devem ir à escola, nem estar em locais com aglomeração de pessoas. Essas crianças também devem ser afastadas e isoladas de pessoas infectadas ou com suspeita de coqueluche. Essas medidas devem ser tomadas até 14 dias depois do último caso relatado da doença.

Em caso de suspeita de coqueluche, procure um médico clínico geral ou médico de família para receber um diagnóstico e tratamento adequados.