Hermafrodita: o que é e como tratar o hermafroditismo?

Uma pessoa hermafrodita possui genitais masculinos e femininos desde o nascimento. As estruturas genitais no hermafroditismo podem ser completas ou não. O hermafroditismo pode ser classificado como hermafroditismo verdadeiro, pseudo-hermafroditismo masculino e pseudo-hermafroditismo feminino.

Para entender como alguém nasce hermafrodita, é preciso saber que a diferenciação dos genitais começa a acontecer no 2º mês de gravidez. Até essa fase da gestação, pessoas do sexo feminino e masculino possuem genitálias iguais.

O homem possui cromossomos XY, enquanto que na mulher eles são XX. A partir do 2º mês de gestação, o cromossomo Y do homem, mais especificamente o gene SRY, estimula a formação dos órgãos masculinos e a ação do hormônio sexual masculino testosterona. Na mulher, a falta do cromossomo Y e do gene SRY, induz a formação dos órgãos femininos.

Hermafroditismo verdadeiro

No hermafroditismo verdadeiro, a pessoa tem ovários, testículos e órgãos genitais masculinos e femininos. Na maioria dos casos, o hermafrodita verdadeiro tem cromossomos XX, portanto deveria ter apenas genitais femininos, já que as mulheres possuem um par de cromossomos X em cada célula.

O hermafroditismo nesse caso ocorre pelo desenvolvimento dos testículos, o que não deveria acontecer. Isso acontece devido a modificações de genes que ainda não são conhecidos, que agem sobre o gene SRY do cromossomo Y, que estimula o desenvolvimento dos órgãos masculinos.

Pseudo-hermafroditismo masculino

No pseudo-hermafroditismo masculino, o pseudo-hermafrodita geneticamente é homem, ou seja, possui um par de cromossomos XY. Porém, o pênis não é completamente desenvolvido. A anomalia ocorre devido a falhas durante o desenvolvimento embrionário.

Pseudo-hermafroditismo feminino

Já no pseudo-hermafroditismo feminino, o pseudo-hermafrodita é mulher, com cromossomos XX. Nesses casos, a pessoa possui todos os órgãos reprodutores femininos. Contudo, numa fase do período de desenvolvimento intrauterino, o seu órgão genital passa por um processo de masculinização, com um crescimento excessivo do clitóris, que fica com o aspecto de um pênis.

Por quê uma pessoa nasce hermafrodita?

O hermafroditismo, na maioria das vezes, tem causas genéticas. Tudo começa com mutações no gene CYP21A2, que provoca a falta de uma enzima específica que atua sobre as glândulas suprarrenais. A deficiência dessa enzima impede a produção do hormônio cortisol, produzido por essas glândulas.

Como consequência da falta de cortisol, a hipófise, outra glândula localizada no cérebro, aumenta a produção de hormônios que atuam sobre as suprarrenais. Ao ser estimulada, a glândula suprarrenal aumenta de tamanho e produz mais testosterona, o hormônio sexual masculino.

O resultado é que nas mulheres (XX), esse aumento da produção de testosterona causa um processo de virilização dos genitais.

O hermafroditismo também pode ter causas que não são genéticas. Por exemplo, se uma mulher estiver grávida e tomar certos hormônios, pode haver interferência no desenvolvimento dos genitais femininos, que podem ficar masculinizados.

Qual é o tratamento para hermafroditismo?

O tratamento do hermafroditismo, quando relacionado com a falta de cortisol, é realizado através de reposição hormonal com corticoides e outros hormônios. O tratamento hormonal precisa ser mantido até o fim da vida.

A cirurgia também faz parte do tratamento, para fazer as devidas correções, caso a caso. Todo o processo de tratamento do hermafroditismo deve ser acompanhado por uma equipe multidisciplinar.

Pessoas que já têm um filho hermafrodita devem fazer aconselhamento genético se pretendem ter outro filho, já que o risco de acontecer novamente um caso de hermafroditismo é de 25%.

O especialista responsável pelo diagnóstico e tratamento do hermafroditismo é o médico geneticista.

Criado por: Equipe Editorial do Médico Responde

Referências bibliográficas