Herpes simples: o que é, o que causa, quais os sintomas e tratamento?

Herpes simples é uma doença causada pelos vírus herpes simplex tipo 1 (HSV-1) e tipo 2 (HSV-2). A infecção caracteriza-se pelo aparecimento de feridas e bolhas pequenas e dolorosas na boca (herpes labial) ou nos órgãos genitais (herpes genital).

O herpes simplex tipo 1 afeta frequentemente a boca e os lábios, causando herpes labial. O HSV-1 também pode ser transmitido da boca para os órgãos genitais durante o sexo oral e causar herpes genital.

Herpes simples (herpes labial)

Já o herpes simplex tipo 2 quase sempre causa herpes genital, afetando a pele ou as mucosas dos órgãos genitais. Trata-se de uma infecção sexualmente transmissível. Pode ser transmitido através do contato com a pele ou através de secreções orais ou genitais. No entanto, o HSV-2 também pode ser transmitido para a boca durante o sexo oral e causar herpes labial.

Como ocorre a transmissão do herpes simples?

A pessoa pode adquirir herpes simples se a sua pele, boca ou órgãos genitais entrar em contato com alguém que tenha lesões ativas ou estiver com um surto de herpes. A transmissão também pode ocorrer através do contato com objetos infectados pelo vírus, como barbeadores, toalhas, pratos e outros objetos compartilhados.

No entanto, no caso do herpes simplex tipo 2, o vírus pode ser transmitido mesmo quando não há lesões ou outros sinais e sintomas presentes.

A maioria das pessoas é infectada pelo herpes simplex tipo 1 antes de completar 20 anos de idade. Após a primeira infecção, o vírus fica inativo nos nervos da face. Quando se torna ativo, causa as lesões que caracterizam o herpes simples.

Quais os sintomas do herpes simples?

Os sintomas do herpes simples podem ser desencadeados por menstruação, alterações hormonais, exposição ao sol, febre, fadiga e estresse.

Sintomas de herpes labial

Na maioria dos casos, os sintomas do herpes labial aparecem depois de uma a três semanas que ocorreu o contato com o vírus. O tempo de duração dos sintomas pode ser de até 3 semanas.

Antes do aparecimento das lesões surgem alguns “sintomas de aviso”, que incluem:

• Coceira nos lábios ou na pele ao redor da boca;
• Queimação perto dos lábios ou na região da boca;
• Formigamento próximo dos lábios ou da boca;
• Dor de garganta;
• Febre;
• Gânglios inchados (nódulos);
• Dor para engolir.

Depois, surgem as lesões, que se manifestam sob a forma de pequenas bolhas vermelhas que estouram e liberam secreção. A seguir, surgem pequenas bolhas cheias de líquido amarelado e claro. Na fase final, as bolhas ficam amarelas e formam uma crosta. Por fim, quando as lesões desaparecem, a pele no local fica rosada.

Sintomas de herpes genital

Muitas pessoas com herpes genital nunca apresentam lesões ou manifestam sintomas muito leves, que podem passar despercebidos ou ser confundidos com picadas de insetos ou outras condições que afetam a pele.

Contudo, nos casos em que ocorrem sinais e sintomas durante o primeiro surto, as manifestações podem ser graves. O primeiro surto geralmente ocorre depois de dois dias a duas semanas que ocorreu a infecção.

Os sintomas gerais do herpes genital incluem:

• Diminuição do apetite;
• Febre;
• Mal estar geral;
• Dores musculares na região da coluna lombar, nádegas, coxas ou joelhos;
• Presença de nódulos (“ínguas”) dolorosos na virilha.

Na região genital aparecem pequenas bolhas dolorosas, preenchidas com um líquido claro ou amarelado. Quando as bolhas se rompem, deixam feridas superficiais muito dolorosas no local, que depois formam crostas e curam-se lentamente durante 7 a 14 dias ou mais.

Antes que as bolhas apareçam, pode haver formigamento, queimação, coceira ou dor no local onde elas irão surgir.

As lesões podem ocorrer na vagina, no colo do útero, ao redor do ânus, nas coxas, nas nádegas, no pênis e no saco escrotal. O vírus herpes simplex tipo 2 também pode infectar outras partes do corpo, como boca, olhos, gengivas, lábios, dedos, entre outras.

Outros sintomas do herpes genital podem incluir:

• Dor ao urinar;
• Corrimento vaginal;
• Dificuldade para esvaziar a bexiga, podendo ser necessário utilizar um cateter.

Um segundo surto pode ocorrer depois de semanas ou meses. Geralmente, é menos intenso e desaparece mais rápido que o primeiro surto. Com o tempo, o número de surtos pode diminuir.

Qual é o tratamento para herpes simples?Tratamento do herpes labial

Os sintomas do herpes labial podem desaparecer espontaneamente depois de uma ou duas semanas, mesmo sem tratamento. Porém, podem ser indicados medicamentos antivirais orais ou em pomada, para ajudar a reduzir a dor e fazer com que os sintomas desapareçam mais rapidamente.

O remédio antiviral mais usado para tratar o herpes simples que afeta a boca é o aciclovir. A medicação é mais eficaz se for utilizada assim que surgirem os sintomas de alerta, antes do aparecimento das lesões.

Tratamento do herpes genital

O tratamento do herpes genital também é feito com medicamentos antivirais, como aciclovir ou valaciclovir. Os remédios ajudam a aliviar a dor e o desconforto durante um surto, curando as lesões mais rapidamente. As medicações costumam ser mais eficazes durante a primeira manifestação do herpes simples do que nos surtos subsequentes.

Em caso de surtos repetidos, o medicamento deve ser tomado assim que o formigamento, queimação ou coceira começar ou assim que surgirem as bolhas.

Pessoas que têm manifestações frequentes de herpes genital podem precisar tomar a medicação diariamente por um tempo. Isso pode ajudar a prevenir surtos ou diminuir a duração dos mesmos, além de reduzir a chance de transmitir herpes para outra pessoa.

Recomenda-se que mulheres grávidas com herpes simples genital recebam tratamento durante o último mês de gravidez, para reduzir a probabilidade de estarem com lesões ativas no momento do parto. Se houver um surto de herpes próximo ao momento do parto, é indicado o parto por cesariana para diminuir o risco de infectar o bebê.

Herpes simples tem cura?

Não existe cura para o herpes simples. Uma vez infectada, a pessoa permanece com o vírus herpes simplex no corpo pelo resto da vida. Algumas pessoas nunca chegam a sofrer um segundo surto de herpes, enquanto outras apresentam surtos frequentes.

Quais as possíveis complicações do herpes simples?

O herpes simples pode ser grave e perigoso se ocorrer dentro ou perto dos olhos ou ainda se a pessoa tiver imunidade baixa devido a doenças ou medicamentos. A possíveis complicações do herpes simples podem incluir:

• Cegueira (quando afeta os olhos);
• Propagação do vírus para outras partes do corpo, incluindo cérebro, olhos, esôfago, fígado, medula espinhal e pulmões. Essas complicações ocorrem com frequência em pessoas com imunidade baixa;
• Infecção bacteriana da pele;
• Infecção generalizada, que pode ser fatal em pessoas com o sistema imunológico debilitado.

Mulheres grávidas que têm uma infecção ativa de herpes genital ao dar à luz podem transmitir a infecção ao bebê. O vírus pode causar uma infecção no cérebro do recém-nascido.

Para maiores esclarecimentos, consulte um médico clínico geral ou um médico de família.

Criado por: Equipe Editorial do Médico Responde

Referências bibliográficas