Herpes zoster é contagioso?

Herpes zoster é contagioso. A transmissão do vírus varicela-zoster ocorre através do contato direto com o líquido das bolhas do herpes zoster ou pela inalação de gotículas de secreção eliminadas por uma pessoa infectada ao tossir ou espirrar. O contágio do herpes zoster também pode ocorrer pelo contato com objetos contaminados pelo varicela-zoster, que é o mesmo vírus da catapora. Quando as bolhas deixam de eliminar líquido e se transformam em crostas, a doença já não é transmitida.

Porém, se um adulto ou uma criança que não teve catapora ou não recebeu vacina contra a doença tiver contato direto com uma lesão de herpes zoster, poderá ter catapora (varicela) e não herpes zoster. Quem já teve varicela está imune contra o vírus e não corre o risco de adquirir nenhuma das doenças.

Herpes zoster ("cobreiro")O que é herpes zoster?

O herpes zoster, popularmente chamado de “cobreiro”, é uma erupção cutânea dolorosa que provoca o aparecimento de pequenas bolhas (vesículas) cheias de líquido. É causado pelo vírus varicela-zoster, o mesmo vírus da catapora, também conhecida como varicela.

Depois de contrair catapora, o corpo não fica livre do vírus. Em vez disso, o varicela-zoster permanece inativo em determinados nervos do corpo. O cobreiro surge quando o vírus se reativa nesses nervos depois de vários anos. A razão pela qual o vírus de repente se torna ativo novamente não é clara.

O herpes zoster pode ocorrer em qualquer idade, sendo mais frequente em idosos, pessoas que tiveram catapora antes de completar 1 ano de idade ou que têm o sistema imunológico enfraquecido por medicamentos ou doenças.

Quais são os sintomas do herpes zoster?

Os primeiros sintomas do herpes zoster são a dor, o formigamento ou a queimação em apenas um lado do corpo. A dor e a queimação podem ser intensas e geralmente ocorrem antes que qualquer erupção cutânea apareça.

Na maioria das pessoas, surgem manchas na pele, seguidas por pequenas bolhas. As bolhas estouram, formando feridas que depois secam e formam crostas. Depois de duas a três semanas, as crostas desaparecem. O aparecimento de cicatrizes é raro.

O cobreiro geralmente surge numa faixa estreita que vai da coluna até a região anterior do abdômen ou do peito. O herpes zoster pode afetar ainda o rosto, os olhos, a boca e os ouvidos.

Outros sintomas do herpes zoster podem incluir:

• Febre e calafrios;
• Sensação de mal-estar;
• Dor de cabeça;
• Dor nas articulações;
• Inflamação dos gânglios linfáticos.

O cobreiro desaparece depois de duas ou três semanas e raramente volta a aparecer. Se o vírus afetar os nervos que controlam os movimentos, pode ocorrer fraqueza ou paralisia temporária ou permanente.

Em alguns casos, a dor na área onde o herpes zoster surgiu pode durar meses ou anos. Essa dor é chamada de neuralgia pós-herpética. Isso ocorre quando os nervos foram danificados após um surto de herpes zoster. A dor pode variar de leve a muito intensa. A neuralgia pós-herpética é mais provável de ocorrer em pessoas com mais de 60 anos de idade.

As complicações do herpes zoster podem incluir:

• Novo surto de cobreiro;
• Infecções bacterianas da pele;
• Cegueira (quando afeta os olhos);
• Surdez;
• Infecção no cérebro (encefalite) ou infecção generalizada em pessoas com imunidade baixa;
• Síndrome de Ramsay Hunt, quando o herpes zoster afeta os nervos do rosto ou do ouvido.

Sintomas de herpes zoster no rosto

Se o cobreiro afetar um nervo facial, pode haver dor, fraqueza muscular e erupções cutâneas em diferentes partes da face. O herpes zoster no rosto pode causar os seguintes sinais e sintomas:

• Dificuldade para movimentar alguns músculos do rosto;
• Queda da pálpebra;
• Perda auditiva;
• Perda do movimento dos olhos;
• Alterações no paladar;
• Problemas de visão.

Qual é o tratamento para herpes zoster?

O tratamento do herpes zoster é feito com medicamento antiviral. O medicamento ajuda a reduzir a dor, prevenir complicações e encurtar o curso da doença.

Os antivirais são mais eficazes quando começam a ser tomados nas primeiras 72 horas após a primeira sensação de dor ou queimação. O ideal é começar a tomá-los antes que as bolhas apareçam.

A medicação usada para tratar o herpes zoster geralmente é administrada por via oral, sob a forma de comprimidos. Contudo, algumas pessoas podem precisar receber o medicamento por via intravenosa.

Medicamentos anti-inflamatórios fortes, como a prednisona, um tipo de corticoide, podem ser usados para reduzir a inflamação e a dor.

Outros medicamentos utilizados no tratamento do cobreiro incluem:

• Anti-histamínicos orais ou aplicados na pele, para reduzir a coceira;
• Analgésicos, para aliviar a dor;
• Zostrix, um creme que contém capsaicina, um extrato de pimenta, para diminuir a dor.

Algumas medidas e cuidados indicados durante o tratamento do herpes zoster:

• Cuide da pele aplicando compressas úmidas e frias para reduzir a dor;
• Tome banhos relaxantes;
• Fique em repouso até a febre baixar;
• Fique longe de outras pessoas enquanto as lesões estiverem libertando líquido para evitar a transmissão do vírus para quem nunca teve catapora, principalmente mulheres grávidas.

Herpes zoster tem cura?

O herpes zoster não tem cura. Uma vez infectada, a pessoa permanece com o vírus no corpo até o fim da vida. O objetivo do tratamento é aliviar os sintomas e diminuir o tempo de duração dos surtos. Contudo, depois de aparecer uma vez, o cobreiro raramente volta a se manifestar.

Existem duas vacinas disponíveis para herpes zoster, a vacina viva e a vacina recombinante. A vacina contra o cobreiro é diferente da vacina contra a catapora. Adultos mais velhos que recebem a vacina do herpes zoster têm menos chances de desenvolver complicações da doença.

O médico dermatologista é o especialista indicado para diagnosticar e tratar o herpes zoster.

Criado por: Equipe Editorial do Médico Responde

Referências bibliográficas