O que é o exame de PSA para câncer da próstata?

O exame de PSA (antígeno prostático específico) é um teste usado para ajudar a diagnosticar e monitorar o câncer de próstata. Trata-se de um exame de sangue que serve para avaliar os níveis de PSA, uma proteína produzida pela próstata. A próstata é uma pequena glândula que faz parte do sistema reprodutivo do homem. Está localizada embaixo da bexiga e produz um líquido que compõe o sêmen.

Em geral, os homens apresentam um baixo nível de PSA no sangue. Quando o PSA está alto, pode ser um sinal de câncer de próstata. Porém, níveis altos de PSA também podem indicar problemas não-cancerígenos da próstata, como infecção ou hiperplasia (aumento benigno da próstata).

Medir as taxas de PSA total pode aumentar a probabilidade de identificar um câncer de próstata na fase inicial. Contudo, não há um consenso sobre os valores que o resultado do exame de PSA deve apresentar para que seja detectado o tumor. Por isso, os resultados devem ser avaliados caso a caso, juntamente com outros fatores, como idade, raça, uso de medicamentos, entre outros.

Vale lembrar que os resultados do exame de PSA não são suficientes para diagnosticar o câncer de próstata. Somente com uma biópsia da próstata esse câncer pode ser diagnosticado.

O exame de PSA é indicado para detectar câncer de próstata, além de ser usado para monitorar indivíduos que receberam tratamento para esse tipo câncer, com o objetivo de saber se o tumor voltou. O teste também é indicado quando é encontrada alguma alteração na próstata, verificada no exame físico (toque retal).

O exame de PSA também pode ser realizado se houver fatores de risco para desenvolver câncer de próstata, como história da doença na família (pai ou irmão) e idade, uma vez que o câncer de próstata é mais comum em homens com mais de 50 anos.

Homens com sinais e sintomas de alterações na próstata, como dor ao urinar, aumento do número de micções e dor pélvica ou nas costas, também podem ter indicação para realizar o exame.

Para alguns homens entre 50 e 69 anos de idade, o rastreio pode ajudar a reduzir o risco de morte por câncer de próstata. No entanto, são os homens com mais de 50 anos que correm maior risco de desenvolver câncer de próstata, principalmente se tiverem casos da doença na família.

Para pacientes que receberam tratamento para câncer de próstata, o nível de PSA pode mostrar se o tratamento está funcionando ou se o câncer voltou. Na maioria dos casos, o PSA fica alto antes que ocorram sintomas da doença, geralmente com meses ou anos de antecedência.

O valor normal de PSA é de 4 ng/ml de sangue. Para a maioria dos homens com 50 anos ou menos, o PSA deve estar abaixo de 2,5. Homens mais velhos costumam ter níveis de PSA total um pouco mais altos do que homens jovens.

Leia também: Quais são os valores de referência do PSA?

Um nível de PSA alto está associado a um maior risco de desenvolver câncer de próstata. Porém, apesar de ser um exame importante para detectar a doença, ele não é muito preciso, já que existem outras condições que podem causar uma elevação do PSA, tais como:

• Aumento da próstata;
• Infecção da próstata (prostatite);
• Infecção urinária;
• Exames recentes da bexiga (cistoscopia) ou da próstata (biópsia);
• Colocação recente de cateter na bexiga;
• Ejaculação ou relação sexual recente.