A hipótese da panspermia cósmica sugere que a vida na Terra surgiu a partir de microrganismos que vieram de outras partes do universo. Panspermia significa sementes de todas as partes.
O artigo publicado no Centro Científico Conhecer, pelo Dr. Ivan Lima, demonstra que a hipótese da panspermia era defendida por Anaxágoras (500-428 a.C.) que afirmava que as sementes da criação estavam presentes em todo o universo.
Contudo, trata-se de uma hipótese pouco acreditada no mundo científico dadas as barreiras de execução de experimentos científicos que a comprovem efetivamente.
No século XIX, a panspermia cósmica ganhou especial impulso através da descoberta dos químicos Berzelius, Thernard e Vauquelin. Os cientistas observaram a presença de matéria orgânica em meteoros.
A matéria orgânica é formada, principalmente, por átomos de carbono, hidrogênio, oxigênio e nitrogênio. Este fato levantou o interesse de outro cientista, o médico alemão Richter.
Em 1865, Richter propôs que a trajetória de meteoros em ângulos rasos, mais ou menos 180º, possibilitaria a coleta de matéria orgânica ou microrganismos de outros planetas antes de continuar seu trajeto pelo espaço. O que conferiu um novo olhar para a hipótese da panspermia cósmica.
Em 1871, Hermann von Helmholtz e William Thomson aprimoraram a ideia inicial de Richter com a criação de hipóteses sobre o transporte de material orgânico em meteoros, o que chamaram de litopanspermia.
A litopanspermia ou panspermia por rochas, sugere que o transporte de material orgânico acontecia por ejeção de rochas após impacto de meteoros ou asteroides em locais que abrigavam vida.
Assim, von Helmholtz e Thomson acreditavam que rochas ejetadas de outros locais do espaço inocularam a vida no planeta Terra.
No entanto, talvez, nenhum outro divulgador da panspermia seja tão conhecido como o químico sueco Svante Arrhenius. Arrhenius escreveu livros, artigos e conferiu palestras sobre o tema, tornando o assunto mais conhecido.
Arrhenius acreditava que esporos, células em estado de latência, eram transportados no espaço pela pressão da radiação eletromagnética das estrelas, o que chamou de radiopanspermia. Contudo, atualmente já se sabe que as radiações emitidas pelo Sol são nocivas aos microrganismos.
A hipótese central de Arrhenius era que, organismos vivos e matéria orgânica existiam em todo o universo. No entanto, só desenvolveriam quando encontrassem condições favoráveis para tal.
Em meados do século XX, Fred Hoyle e Chandra Wickramasinghe propuseram a versão menos popular dentro da panspermia. Eles acreditavam que na poeira interestelar havia presença de microrganismos prontos para serem transportados, por meteoros, para diversos lugares do universo.
Dentre as formas possíveis de transporte de microrganismos pelo espaço, a litopanspermia é a mais aceita. Pois, seria possível que formas mais simples de vida (microrganismos) sobrevivessem à entrada em outros orbes.
Na tentativa de atestar essa hipótese, alguns cientistas simularam as condições do impacto de asteroides. Com isso, observaram a sobrevivência de uma pequena parcela da população de microrganismos. Sendo esta a primeira evidência da possibilidade de panspermia.
Novos experimentos foram realizados, como o envio de material orgânico e microrganismos para as plataformas e laboratórios aeroespaciais. Foi observado que as taxas de radiação solar foram extremamente prejudiciais ao DNA dos organismos. Contudo, as baixas pressões e temperaturas ajudaram a conservar o material biológico.
Ainda não há evidências suficientes para afirmar a hipótese da panspermia cósmica. No entanto, os cientistas seguem realizando experimentos e buscando entender a origem da vida no planeta Terra.
ENCICLOPÉDIA BIOSFERA, Centro Científico Conhecer - Goiânia, vol.6, N.11; 2010.
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