O processador, também chamado de CPU (central processing unit), é o componente de hardware responsável por processar dados e transformar em informação. Ele também transmite estas informações para a placa mãe, que por sua vez as transmite para onde é necessário (como o monitor, impressora, outros dispositivos). A placa mãe serve de ponte entre o processador e os outros componentes de hardware da máquina. Outras funções do processador são fazer cálculos e tomar decisões lógicas.
Algumas características do processador em geral:
- Frequência de Processador (Velocidade, clock). Medido em hertz, define a capacidade do processador em processar informações ao mesmo tempo.
- Cores: O core é o núcleo do processador. Existem processadores core e multicore, ou seja, processadores com um núcleo e com vários núcleos na mesma peça.
- Cache: A memória Cache é um tipo de memória auxiliar, que faz diminuir o tempo de transmissão de informações entre o processador e outros componentes
- Potência: Medida em Watts é a quantia de energia que é consumida por segundo. 1W = 1 J/s (Joule por segundo)
A Evolução dos processadores é surpreendente. A primeira marca no mercado foi a INTEL, com o a CPU 4004, lançado em 1970. Este CPU era para uma calculadora. Por isto, muitos dizem que os processadores começaram em 1978, com a CPU 8086, também da Intel.
Alguns anos mais tarde, já em 2006, é lançado o CORE 2 DUO, um super salto na tecnologia dos processadores.
Para comparar:
- CPU 8086:
- Numero de transistores 29000
- Freqüência máxima 8 Mhz
- Tamanho do registro da CPU 16 bits
- Tamanho da BUS externa 16 bits
- Core i7
- Suporte: Socket LGA 1366
- Frequência (MHz): 3,2 GHz
- Bus processador: 4,8 GTps
- Gravação: 32 nm
- Tamanho Cache L1: 6 x 64 KB
- Tamanho Cache L2: 6 x 256 KB
- Tamanho Cache L3: 12 MB
- Arquitetura: Core i7 Westmere
Nota-se a diferença entre os processadores. O CPU 8086 tem freqüência de 8 MHz, enquanto que o i7 tem uma freqüência de 3,2 GHz (3200 MHz), lembrando que o i7 tem 8 núcleos, cada um com estas especificações.
Processadores bons são indispensáveis para as mais simples aplicações no dia a dia. Tarefas como abrir um arquivo, até rodar os games mais atuais, o processador é quem faz tudo isso acontecer.
A Tecnologia dos processadores está evoluindo cada vez mais. Atualmente temos processadores domésticos com 8 núcleos, e cada vez aumenta mais a capacidade de processamento dos novos produtos lançados no mercado.
Referências: PROCESSADOR. Disponível em: http://www.guiadohardware.net/termos/processador Acesso em 02 jan. 2011.
Processadores - Parte 1: clock, bits, memória cache e múltiplos núcleos. Disponível em: http://www.infowester.com/processadores1.php Acesso em 02 Jan. 2011