As causas mais comuns de diarreia são as gastroenterites virais, que quase sempre desaparecem espontaneamente em poucos dias. O rotavírus é a causa mais comum de diarreia aguda em crianças.
A ingestão de alimentos ou água contaminados por certos tipos de bactérias ou parasitas (intoxicação alimentar) também pode causar diarreia. A diarreia também pode ser causada por certos medicamentos, como antibióticos, medicamentos quimioterápicos para câncer e laxantes contendo magnésio.
Outras causas comuns de diarreia incluem:
- Doença celíaca;
- Doenças inflamatórias intestinais (doença de Crohn e colite ulcerativa);
- Síndrome do intestino irritável;
- Intolerância à lactose;
- Síndromes de má absorção, que impedem a absorção de nutrientes pelo intestino.
As causas menos comuns de diarreia podem incluir síndrome carcinoide (tumores benignos ou malignos no intestino), distúrbios dos nervos do intestino, remoção parcial do estômago ou do intestino delgado e radioterapia.
O que é diarreia?Diarreia é uma condição que caracteriza-se pela eliminação de fezes aquosas ou moles, pelo menos 3 vezes por dia. Em algumas pessoas, a diarreia é leve e desaparece em alguns dias, enquanto em outras, pode durar mais tempo, podendo deixar a pessoa fraca e desidratada.
Diarreia que dura mais de alguns dias pode ser sinal de um problema mais sério. Se a diarreia durar mais de 4 semanas ela é considerada crônica e pode ser sintoma de alguma doença crônica. Os sintomas da diarreia crônica podem ser contínuos ou podem aparecer e desaparecer.
Leia também: O que é diarreia crônica?
A diarreia pode ser grave quando ocorre em bebês e crianças, sendo necessário um tratamento diferente do que seria usado para tratar a diarreia em adultos.
Quais os sintomas que podem acompanhar a diarreia?- Cãibras ou dor no abdômen;
- Necessidade urgente de evacuar;
- Perda do controle do intestino;
- Febre, calafrios e sangue nas fezes (diarreia causada por vírus ou bactérias).
Na maioria dos casos, é possível tratar a diarreia em casa. O tratamento consiste em beber bastante líquidos para evitar a desidratação e evitar determinados alimentos, dando prioridade a outros.
Deve-se evitar tomar medicamentos para diarreia que podem ser comprados sem receita médica.
Veja também: Diarreia: o que fazer?
Para casos de diarreia crônica, como a causada pela síndrome do intestino irritável, é necessário fazer mudanças na dieta e no estilo de vida.
Como prevenir diarreia?O uso de suplementos que contêm bactérias benéficas (probióticos) pode ajudar a prevenir episódios de diarreia, sobretudo aqueles causados pelo uso de antibióticos. Alguns iogurtes com bactérias vivas ou ativas também são uma boa fonte dessas bactérias benéficas para o intestino.
As seguintes medidas podem ajudar a prevenir doenças que causam diarreia:
- Lavar as mãos com frequência, principalmente depois de usar o banheiro e antes de comer;
- Passar gel à base de álcool nas mãos frequentemente;
- Ensinar as crianças a não colocar objetos na boca;
- Beber apenas água engarrafada, filtrada ou fervida;
- Evitar comer frutas e vegetais crus sem lavar ou descascar;
- Não comer frutos do mar crus ou carne mal cozida.
Procure um médico se a diarreia vier acompanhada de sinais e sintomas de desidratação, como diminuição do volume de urina, vertigem ou tontura, boca seca e olhos fundos.
Na presença de sangue nas fezes, fezes pretas, dor de estômago que não desaparece após a evacuação ou diarreia com febre acima de 38º C, também deve-se procurar atendimento médico.