A reação de saponificação, também chamada de hidrólise de triglicerídeos ou hidrólise alcalina de um éster, é um tipo de reação química que ocorre entre um éster e uma base inorgânica.
A principal fonte de ésteres, os triglicerídeos, são os óleos vegetais e gorduras animais, amplamente utilizados neste tipo de reação.
Como produtos da reação são formados álcool e sal orgânico de longa cadeia carbônica, conforme a equação geral a seguir.
Éster + Base Poliálcool + Sal orgânico
Esta reação orgânica é utilizada principalmente para fabricação de sabão, um sal de ácido orgânico, e a glicerina, um triálcool utilizado como umectante para sabonetes e cremes de beleza.
De modo simplificado, as estruturas dos compostos envolvidos neste tipo de reação são:
Confira a seguir um exemplo de reação de saponificação.
Temos acima um exemplo de reação em uma única etapa com a utilização de uma base forte. Entretanto, há também a possibilidade de realizá-la em duas etapas para obter um sabão de melhor qualidade. Confira o processo de saponificação:
Hidrólise do éster: há a formação de ácido carboxílico e glicerina
Neutralização do ácido: há a formação do sal de ácido carboxílico e água
Este tipo de reação é exotérmica, ou seja, ocorre a liberação de calor na formação dos produtos. A reação inversa da hidrólise de éster é a esterificação.
Saiba mais sobre a esterificação.
Dependendo da base utilizada, alteram-se as características dos sabões produzidos, por exemplo:
Os sabões são utilizados para limpeza devido sua ação detergente. A estrutura desses compostos é formada por uma cadeia carbônica (apolar), que interage com gorduras, e uma extremidade iônica (polar), capaz de interagir com a água e retirar a sujeira na lavagem.
O índice de saponificação é o resultado da reação da base hidróxido de potássio (KOH) com uma grama de óleos ou gorduras para que ocorra a saponificação completa.
Veja na tabela a quantidade de base necessária para saponificar alguns óleos e gorduras.
| Fonte de triglicerídeos | Índice de saponificação (mg) |
|---|---|
| Óleo de peixes | 189 a 193 |
| Banha suína | 190 a 194 |
| Óleo de linhaça | 190 a 195 |
| Óleo de frango | 190 a 196 |
| Óleo de algodão | 190 a 200 |
| Sebo bovino | 190 a 202 |
| Manteiga | 210 a 235 |
Desde antes de Cristo, fenícios e romanos já realizavam a saponificação. Reagindo gordura de cabra com cinzas vegetais, sob aquecimento, os compostos carbonato de sódio (Na2CO3) e carbonato de potássio (K2CO3) presentes na madeira eram capazes de saponificar os triglicerídeos.
Devido à preocupação com a higiene pessoal, a saponificação tornou-se cada vez mais importante e os sabões durante muito tempo foram fabricados em casa, utilizando soda cáustica (NaOH).
Novas tecnologias permitiram a fabricação de sabão de outras maneiras, por exemplo, utilizando água, ao invés de uma base inorgânica, sob temperatura elevada em equipamentos chamados de autoclaves.
A reação de saponificação também ocorre dentro do corpo humano. A bile é uma substância lançada no início do intestino delgado para impedir a decomposição do bolo alimentar, pois age saponificando as gorduras.
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FELTRE, R. Química Orgânica. São Paulo: Moderna, 2004.
SANTOS, W.L.P. (Coord.). Química cidadã. São Paulo: AJS, 2013. 3 v.
Carolina Batista Técnica em Química pelo Instituto Federal de Educação, Ciência e Tecnologia de Pernambuco (2011) e Bacharelada em Química Tecnológica e Industrial pela Universidade Federal de Alagoas (2018).Show life that you have a thousand reasons to smile
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