Bruxismo, também designado como briquismo (do grego "brýkhmós", cujo significado é "ranger os dentes") é uma condição na qual o indivíduo aperta ou range os dentes, na maioria das vezes inconscientemente, a noite durante o sono, ou até mesmo durante o dia. O bruxismo atinge pessoas de todas as idades, sendo mais frequente entre os 15 e 35 anos e com maior prevalência nas mulheres. Suas causas estão relacionadas com problemas emocionais, tais como o estresse e ansiedade.
Em muitos casos, o bruxismo pode ser moderado e nem sequer ser notado. No entanto, pode ser frequente e grave o suficiente para causar problemas maiores. O ranger dos dentes, além de causar um desgaste tremendo nos dentes e danificar os tecidos em volta deles, pode ainda resultar em dores de cabeça (enxaquecas), afetar a mandíbula, causar problemas de ouvidos e dores miofasciais. Em bocas onde não há uma higiene bocal adequada e que haja dentes cariados, o ranger pode provocar também a quebra dos mesmos.
Quando o bruxismo ocorre durante o dia, é mais fácil para ser controlado e também diagnosticado. No entanto, pelo fato do bruxismo acontecer na maioria das vezes durante o sono, grande parte das pessoas não sabem que rangem os dentes. O movimento feito pelo bruxismo durante o sono envolve movimentos rítmicos semelhantes ao da mastigação, com longos períodos de contração dos músculos mandibulares. Estes movimentos e contrações podem ser tão fortes que consequentemente, no dia seguinte, alguns sintomas como dor de cabeça e maxilar dolorido acontecem. Em muitos casos, o bruxismo pode ser alto o suficiente para acordar um parceiro adormecido. Por isto é importante identificar os sinais e sintomas de bruxismo e procurar atendimento odontológico.
Se há suspeita da possibilidade de diagnóstico de bruxismo é recomendável procurar um dentista o quanto antes, que irá receitar um protetor bucal (placas interoclusais feitas sob encomenda) para proteger os dentes durante a noite deste hábito destrutivo. Estas placas com o tempo serão desgastadas pelo uso constante e devem ser trocadas sempre que necessário. Além disto, recomenda-se também evitar ou reduzir alimentos e bebidas que contenham cafeína, como também as bebidas alcoólicas que contribuem para o aumento da ansiedade e o stress nos pacientes, intensificando o ranger dos dentes. Muitas pessoas que tem bruxismo possuem a mania de colocar lápis ou canetas na boca para mastigar as suas pontinhas, bem como outros objetos. Estes hábitos devem ser suspensos e também é aconselhável evitar as gomas de mascar (chicletes).
Referências Bibliográficas: http://pt.wikipedia.org/wiki/Bruxismo http://www.portaleducacao.com.br/odontologia/artigos/2644/o-que-e-o-bruxismo http://boasaude.uol.com.br/lib/ShowDoc.cfm?LibDocID=2724&ReturnCatID=1779