Cidades Mortas é um livro de contos do escritor José Renato Monteiro Lobato, que nasceu em Taubaté, no ano de 1882. Os contos são ambientados em uma cidade do interior de São Paulo, no vale do Paraíba, e são de cunho regionalista.
As personagens dos contos são típicos brasileiros, e os acontecimentos e situações que os envolvem são cômicos e engraçados, com a intenção de fazer uma crítica sutil aos valores da sociedade e ao comportamento das pessoas. Em alguns momentos, os contos também são um tanto saudosistas, quando o autor recorda acontecimentos de sua infância, e em outros momentos trazem desfechos surpreendentes.
Quanto à linguagem, o autor se mostrou inovador, pois não concordava com a imposição das regras, já que acreditava que a língua não poderia ser dirigida por uma regra, pois possuía uma evolução natural. Neste livro, pois, aplica grande liberdade no vocabulário e no uso de expressões regionais, bem como outros recursos como as onomatopeias (blem, blem, belelém…) e os neologismos (refala, desengraçada, inelegante, rediz). Ainda assim, a linguagem é clara e objetiva, deixando a mensagem o mais limpa possível, o que facilita a leitura. O tom é jocoso e pitoresco, fazendo uso da ironia.
O livro foi publicado em 1919 pela Revista Brasil, e nas edições seguintes foram acrescentando-se alguns novos contos. O título do livro é também o título de um dos contos, datado de 1906.
Quanto à temática, os contos falam sobre a decadência econômica, a queda da produção Cafeeira, o cotidiano das cidades. Ataca a realidade política, econômica e literária daquele tempo descrevendo em cada conto personagens típicos encontrados na sociedade. Fala de uma forma crítica sobre assuntos recorrentes na época como os efeitos da queda do café na vida daqueles que sobreviviam às custas dele, sobre como era fraca e entediante a literatura da época, chegando até mesmo a citar nomes de autores como exemplo, sobre a desvalorização da honestidade, sobre a crueldade humana, sobre o nacionalismo exagerado (criticando a participação na Primeira Guerra), dentre outras realidades das quais fala com sagacidade e sutileza.
Os contos que fazem parte deste livro são:
Fontes: http://www.geocities.ws/achouwebpage/literatura/Literatura/cidades_mortas.htm http://www.passeiweb.com/na_ponta_lingua/livros/analises_completas/c/cidades_mortas