O deserto corresponde a um tipo de região em que a precipitação pluviométrica não ultrapassa 250 mm ao ano. Essa condição aliada a perda de água por evaporação em forma de vapor, torna a região extremamente seca.
A amplitude térmica também é extrema, variando do muito quente ao dia e muito frio durante a noite.
Características
Conheça as principais características dos desertos:
Clima
Os desertos ocorrem em locais onde a perda de água por evapotranspiração acontece a uma taxa maior do que aquela normalmente disponibilizada para as plantas.
As temperaturas podem variar bastante durante o dia. Enquanto os dias são quentes, com temperaturas até 45 °C, durante a noite pode chegar a -5 °C. Isso acontece porque existe pouco vapor d'água na atmosfera e pouca retenção de calor. Além disso, o solo arenoso também não absorve calor, fazendo com que a temperatura possa cair em pouco tempo.
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Desertos quentes e frios
Porém, os desertos não são apenas regiões quentes, existem também os desertos frios.
Os desertos quentes ocorrem na América do Norte, Austrália, Ásia e África. Eles apresentam períodos úmidos e quentes e alguns podem passar anos sem chuvas. Entre os exemplos estão o deserto do Saara e do Atacama.
Os desertos frios localizam-se na região central dos continentes da Ásia e América do Norte. Eles se caracterizam por apresentar um período frio durante parte do ano, quando ocorrem as chuvas, além dos verões quentes. Um exemplo é o deserto de Gobi.
Solos
O solo arenoso predomina nos desertosOs solos dos desertos são constituídos principalmente a partir de processos de erosão eólica e caracterizam-se pela presença de minerais e pouca matéria orgânica, ou seja, são pouco férteis.
O principal composto deste solo é a areia, encontrada abundantemente em lençóis e bancos de areia.
O solo rochoso também é muito comum e podemos ainda encontrar planícies cobertas de sal pelo ressecamento de lagos no deserto, os quais se formam pela chuva ou água de degelo e são, via de regra, temporários, rasos e salgados.
Apesar de serem considerados inóspitos, os desertos abrigam um número considerável de vida, a qual permanece escondida de uma forma ou de outra para preservar a própria umidade.
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Flora e fauna
De modo geral, a vegetação é formada por gramíneas e arbustos, distribuídos espaçadamente pelo terreno. Das plantas desérticas, a mais famosa é sem dúvida o cacto. A vegetação xerófila é predominante, sendo aquela adaptada ao ambiente seco e com adaptações para evitar a perda de água.
A fauna não é tão diversificada como em outros ambientes, sendo composta basicamente por répteis, insetos e roedores.
Algumas espécies de répteis possuem adaptações para a vida no desertoVale destacar os oásis, onde a vegetação é irrigada por fontes subterrâneas ou artificialmente, formando locais capazes de sustentar a vida humana com relativo conforto.
Oásis no desertoRecursos minerais
A erosão expõe os depósitos minerais existentes em paisagens desérticas, os quais se formaram, foram enriquecidos e preservados graças ao clima e a água existente no solo, a qual lixivia (erosão pelas águas) os minerais e os deposita nos lençóis freáticos em locais passíveis de mineração.
Dos minerais mais valiosos, descobertos em zonas áridas, podemos destacar a mineração de cobre nos desertos dos Estados Unidos, Chile, Peru e Irã; minérios de ferro, chumbo e zinco na Austrália; ouro, prata e urânio na Austrália e nos Estados Unidos.
Vale lembrar também que grande parte do petróleo mundial encontra-se em regiões áridas e semiáridas da África e do Oriente.
Desertificação
A desertificação do solo é o processo pelo qual os desertos se formam, donde a vegetação vai desaparecendo por meio da ação do humana ou natural.
Saiba mais sobre:
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Quais são os maiores desertos do mundo?
Os maiores desertos do mundo e suas respectivas áreas são:
Curiosidades
- Os desertos são locais ideais para a preservação de artefatos humanos e fósseis, daí a grande incidência de múmias e outras descobertas arqueológicas em regiões desérticas.
- Os desertos abrangem aproximadamente 20% da superfície da Terra.