O equilíbrio postural humano é definido como a manutenção da posição de equilíbrio, tanto estático quanto mecânico, do corpo humano. Este, por sua vez, fica na dependência de um minucioso controle realizado pelo sistema nervoso central (SNC) sobre os músculos e articulações, de tal maneira que o corpo seja capaz de sustentar certas posições estáticas sem ser vencido pela força gravitacional ou ainda deslocando-se através de movimentos harmoniosos resistindo às forças contrárias.
Este controle é inconsciente, porém constante e dinâmico, com exceção de quando o corpo encontra-se em repouso (deitado), pois para mantê-lo em determinada posição é necessário que haja tensão muscular, sendo que à medida que os movimentos são realizados, ocorre uma adequação dessa tensão. Este equilíbrio é fundamental, uma vez que, diferentemente dos outros animais terrestres, os humanos utilizam somente dois membros para locomover-se.
Para que o SNC possa realizar os devidos ajustes constantemente, é imprescindível que o mesmo receba informações precisas ininterruptamente a respeito de cada uma das partes do corpo. Esta informação deriva-se de diferentes fontes. Em contrapartida, os receptores sensitivos presentes na pele e articulações encaminham informações ao encéfalo sobre a situação do corpo no espaço e sobre a posição relativa de cada parte do corpo. Já a visão é responsável por propiciar uma imagem global da situação do corpo em relação ao espaço que o envolve. Por fim, há também o aparelho vestibular localizado no ouvido interno que fornece informações sobre a posição e os movimentos da cabeça.
A informação recebida por todas as partes do corpo chegam ao encéfalo de forma constante, especialmente aos centros nervosos situados no tronco cerebral e no cerebelo, locais onde ocorre a análise automaticamente das mesmas para que, por conseguinte, sejam envidas aos músculos ordens adequadas com a necessidade em questão.
Fontes: http://www.medipedia.pt/home/home.php?module=artigoEnc&id=541 http://pt.wikipedia.org/wiki/Equil%C3%ADbrio_postural