O excesso de pelos no corpo feminino em locais onde eles são comuns é chamado hipertricose, e pode ocorrer devido à predisposições genéticas, tais como as características familiares e da raça (etnia).
Porém, quando o excesso de pelos surge em locais onde normalmente eles não existem, esse distúrbio é chamado de hirsutismo. Ele ocorre em alguns distúrbios endocrinológicos nos quais há um aumento dos níveis dos hormônios masculinos (androgênios) na mulher, causando um aumento de pelos em regiões como abdômen, costas, coxas, ao redor dos mamilos, entre os seios (região intermamária) e rosto.
A obesidade é uma outra situação que pode contribuir para o aumento de pelos devido à uma transformação do hormônio feminino em masculino no tecido gorduroso. Alguns distúrbios e condições causadores de hirsutismo são: síndrome do ovário policístico (SOP), síndrome de Cushing, hiperplasia adrenal congênita, tumores nos ovários ou adrenais, doenças da tiroide, hiperprolactinemia, uso de medicamentos como fenotiazinas, uso de anabolizantes esteroides, danazol e ciclosporina.
O endocrinologista é o médico que deve ser consultado nos casos de excesso de pelos.