Litote é uma figura de linguagem em que se afirma algo por meio da negação, ou seja, nega-se o contrário do que se deseja afirmar.
Abaixo alguns exemplos de Litote:
Ela não canta mal. – Canta bem
Ele não ficou bem com a sua saída. – Ficou mal
No dia do amigo secreto rimos pouco. – Rimos muito
Joana não é nada boba, pegou o melhor óculos da promoção. – É esperta
Ser mãe não é tarefa fácil. – É tarefa difícil
Não é engraçado isso que você fez. – É ruim
As flores do jardim da vovó não existem mais. – Sumiram
Ele não é nada rico. – É pobre
Eu não sou um homem fácil. – Sou difícil
Você não é um santo. – É um demônio
João era o menos indicado para assumir essa responsabilidade. – Não era indicado
Marcela era prendada, educada, tinha grandes virtudes e não era feia. – Era bonita.
Essa figura de linguagem, também, se aproxima da Ironia e do Eufemismo, já que podemos dizer que ela é sinônima aproximada de Eufemismo e antônimo de Hipérbole. Exemplo:
"Não era costureira, nem proprietária, nem mestra de meninas; vá excluindo as profissões e lá chegará. ” (Singular Ocorrência, Machado de Assis)
“Tu não estás bom, José Rodrigues.” (Machado de Assis)
“Rubião, ao contrário, gostou de ver que o homem não se esquecera da conversação” (Quincas Borba, Machado de Assis)
“Não era belo, mas mesmo assim Havia mil garotas a fim.” (Era Um Garoto Que Como Eu Amava Os Beatles e Os Rolling Stones, Engenheiros do Hawaii)
Na Litote, a ideia que o emissor deseja passar é indicada pela negação do contrário, isso faz com que o falante atenue uma ideia que poderia ser agressiva, faz com que determinadas situações delicadas sejam mais agradáveis.