O mau hálito ou halitose está relacionado à problemas na boca como doenças nas gengivas, má higiene bucal, boca seca devido à pouca produção de saliva (hipossalivação), placas bacterianas na língua (língua saburrosa) e problemas nos dentes. Também a presença de infecção nas adenoides, rinites, sinusites, amigdalites e acúmulo de resíduos nas amígdalas (cáseos amigdalianos) podem causar o mau hálito.
Outras possíveis causas para o mau hálito são: jejuns prolongados, ficando muitas horas sem se alimentar, consumo excessivo de bebidas alcoólicas, diabetes, insuficiência renal, doença do refluxo gástrico, hérnia do hiato, divertículos, esofagite e síndrome de má absorção e o uso de alguns medicamentos e drogas.
O halímetro é um aparelho que mede o grau do mau hálito e pode auxiliar o médico clínico geral ou o dentista a diagnosticar e tratar o problema.