Os sinais e sintomas da presença de sangue nas fezes variam de acordo com o distúrbio causador e com a intensidade do sangramento. Fezes com coloração escura e com um cheiro forte (melena) podem indicar a presença de um sangramento do sistema digestivo alto (boca, esôfago, estômago e duodeno). Também podem estar presentes outros sinais e sintomas associados como pressão baixa (hipotensão), pulso acelerado (taquicardia) e palidez cutânea.
Fezes acompanhadas de sangue com a coloração vermelho vivo (hematoquezia) indicam que o sangramento ocorre nas regiões baixas do sistema digestivo como intestino grosso, reto e ânus. Esse tipo de sangramento também pode ser identificado pela presença de pingos de sangue no vaso sanitário e no papel higiênico após a limpeza do ânus.
O gastroenterologista ou o proctologista são os especialistas a serem consultados na suspeita de sangramento intestinal.