Os sintomas da esquizofrenia, embora variem de pessoa para pessoa, podem incluir delírios, alucinações, falta de vontade e de sentimentos, desorganização do pensamento, do discurso e do comportamento. Os sintomas da esquizofrenia geralmente aparecem no decorrer da adolescência para a idade adulta, até os 30 anos, aproximadamente, levando à uma mudança no comportamento e no relacionamento social da pessoa.
A esquizofrenia é um distúrbio psicótico causado possivelmente por uma predisposição genética estimulada por fatores psicológicos, ambientais ou biológicos. Os seus sintomas são:
- alucinações, principalmente auditivas, ocorrem quando a pessoa tem sensações ou ouve uma ou mais vozes que não são reais,
- delírios, ocorrem quando a pessoa acredita que alguma situação irreal está acontecendo, pode sentir-se perseguida e acuada,
- desorganização do discurso e inadequação do comportamento, ocorre quando o quê a pessoa diz e faz não tem sentido ou lógica,
- perda de interesse e vontade (avolia),
- ambivalência (sentimentos opostos em determinadas situações),
- dificuldade para memorizar, organizar e entender assuntos, ideias e detalhes,
- dificuldade em se relacionar no trabalho, nos estudos ou em casa,
- alterações incompreensíveis de humor, como alegria ou tristeza sem explicação.
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É importante que o psiquiatra faça o diagnóstico da esquizofrenia, uma vez que os seus sintomas podem ser confundidos com os presentes em outros distúrbios, tais como o uso ou abstinência de drogas, presença de doenças cerebrais, transtornos do desenvolvimento (autismo), sintomas de mania ou depressão e doenças endocrinológicas.