Quando juntamos duas ou mais vogais em uma palavra, temos um encontro vocálico. Os encontros vocálicos são divididos em três tipos: DITONGO, TRITONGO e HIATO.
TRITONGO: quando três vogais estão juntas na mesma sílaba.
Ex:
PARAGUAI
SAGUÃO
OBS:
O tritongo é formado por SEMIVOGAL + VOGAL + SEMIVOGAL.
Em uma sílaba não pode haver mais de uma vogal, e não há sílabas constituídas apenas de consoantes na Lingua Portuguesa. Como o tritongo é o encontro de três vogais na mesma sílaba, então naturalmente só há uma destas três vogais que fica como base da sílaba, as outras duas serão semivogais.
Exemplo:
U-RU-GUAI
No exemplo acima, a letra “A” é o núcleo da sílaba, ou seja, é vogal. Consequentemente, o “U” e o “I” são semivogais porque não são o núcleo da sílaba.
Existe uma classificação para os tritongos. Eles podem ser orais ou nasais.
TRITONGO ORAL – quando todas as suas vogais são orais.
Exemplos:
a-ve-ri-guei
quais
TRITONGO NASAL – quando uma ou mais de suas vogais é nasal.
Exemplos:
sa-guão
en-xá-guem (o “m” tem som nasal de “i”)
quão