Esse e Este (e suas variações) são dois pronomes demonstrativos, e por isso podemos dizer que ambos tem a função de demonstrar, apontar, indicar algo: uma pessoa, um lugar, uma ideia, uma palavra, um objeto, etc.
Costumam haver dúvidas a respeito do uso dos dois, ou melhor, de quando usar um ou o outro, já que são muito próximos, tanto no uso, quanto na pronúncia e escrita.
1. Quando determina LUGAR, DISTÂNCIA:
- O pronome ESSE vem do latim (ipse) e indica que o item “apontado, demonstrado” está perto do locutário (pessoa com quem se fala) e distante do locutor (pessoa que fala).
- O pronome ESTE também vem do latim (iste), e indica que o item “apontado” está perto do locutor e distante do locutário.
Ex1: Esse carro é seu?
Neste caso, entende-se que o carro está perto da pessoa que ouve, e distante da pessoa que fala, já que foi usado o pronome ESSE. Já no exemplo a seguir...
Ex2: Este carro é seu?
No segundo exemplo, fica entendido que o carro está perto da pessoa que fala, e distante da pessoa que ouve, por isso o uso do pronome ESTE.
2. Com relação ao DISCURSO:
Quando faz referência ao que já foi citado no discurso, ESSE é o pronome que faz referência àquilo que está distante da frase. ESTE, por sua vez, é utilizado para indicar aquilo que está próximo.
Quando faz referência ao que ainda será citado, usamos sempre o pronome ESTE.
Ex1: É este o meu propósito: gerar questionamentos em vocês.
Ex2: “Doutor do tudo e do nada”, foi este o livro que li nas férias.
Ex3: A terra gira em torno do Sol. Esta é uma verdade científica descoberta há muitos anos. Esse movimento é conhecido como translação.
3. Em relação ao tempo:
ESTE é utilizado para apontar algo no presente, enquanto ESSE é utilizado para apontar o passado ou o futuro.
Ex1: Esse mês será de muita lucratividade na empresa. (futuro)
Ex2: Este mês está passando muito depressa. (presente)
Ex3: Esse mês acabou tão rápido que nem percebi. (passado)
4. Variações:
As variações dos pronomes ESSE e ESTE, bem como os demonstrativos ISSO e ISTO obedecem às mesmas orientações gramaticais que acabamos de ver.
As variações são:
ESSA / ESSES / ESSAS / NESSE / NESSA
ESTA / ESTES / ESTAS / NESTE / NESTA
Fontes: http://filoportugues.blogspot.com.br/2011/03/o-uso-de-esse-e-este-e-derivados.html http://pt.scribd.com/doc/97263440/Uso-de-Este-Ou-Esse http://linguaslinguagemlinguistica.blogspot.com.br/2012/03/uso-dos-demonstrativos-este-e-esse-uso.html http://revistaescola.abril.com.br/lingua-portuguesa/pratica-pedagogica/qual-diferenca-esse-este-quando-empregar-dois-termos-602505.shtml