Quando aquecemos um fluido, inicialmente só a região próxima a fonte de calor se aquece, aumentando o seu volume como conseqüência da agitação de suas partículas. Esse aumento no volume, sem alteração na massa, leva a uma diminuição da densidade do fluido nessa região. Como os fluidos densos ficam abaixo dos menos densos, o fluido aquecido e menos denso começa a subir provocando assim uma corrente ascendente.
A medida que a corrente quente sobe, vai ocorrendo o aquecimento dos níveis acima, enquanto isso ela própria vai esfriando, sofrendo agora um processo inverso ao inicial, pois a sua densidade volta a aumentar, por conseqüência disso volta a desce, reiniciando o processo. Formando assim as correntes de convecção, pelas qual o fluido se aquece.
A convecção é levada em conta quando instalamos um ar-condicionado em um ambiente fechado. Ele deve ser colocado em lugares elevados do ambiente. E as lareiras devem ser instaladas no chão do ambiente.
A convecção necessita de um meio material para se propagar.