Também conhecidos como microminerais, os oligoelementos são um conjunto de elementos químicos inorgânicos necessários aos seres humanos em pequenas quantidades, que desempenham diversas funções metabólicas no organismo, principalmente na formação de enzimas vitais aos mais diversos processos bioquímicos realizados pelas células. São adquiridos por meio de dietas balanceadas e diversificadas.
Veja na tabela a seguir os principais oligoelementos, suas funções, fontes, bem como as desordens ocasionadas pela deficiência dos mesmos.
| Elemento | Funções | Fontes | Consequências da Deficiência |
| Cobalto | Um dos componentes da vitamina B12, essencial para a produção das hemácias | Carnes e laticínios | Distúrbios nervosos e anemia perniciosa decorrentes da carência de vitamina B12 |
| Ferro | Componente da hemoglobina, mioglobina e enzimas respiratórias; é fundamental para o processo de respiração celular, pois se liga ao O2 levando-o até as células e ao CO2 para devolvê-lo ao exterior | Fígados, gema de ovo, legumes, nozes e vegetais verdes | Anemia ferropriva |
| Iodo | Componente dos hormônios da tireoide, que estimulam o metabolismo, diferenciação fetal | Frutos do mar, sal de cozinha iodado e laticínios | Hipotireoidismo, bócio e detenção do crescimento fetal |
| Zinco | Integrante de dezenas de enzimas, muitas delas envolvidas na digestão. | Vegetais, carnes, pescados, fígado, ostras e cereais integrais | Atraso do crescimento, diminuição da capacidade de cicatrização |
| Selênio | Contribui para a ação de enzimas que combatem o câncer e confere elasticidade aos tecidos | Carnes de aves, limão, moluscos, fígado e leguminosas | Alterações musculares e cardíacas |
| Cromo | Importante para o metabolismo energético, potencializa o efeito da insulina | Cereais integrais, frutas cítricas, azeitonas e levedos de cerveja | Diminuição da tolerância à glicose, neuropatia periférica |
| Molibdênio | Indispensável para a ativação de algumas enzimas, atuando como cofator | Cereais integrais, leite e leguminosas | Síndrome de intoxicação por sulfito |
| Cobre | Componente de várias enzimas, essencial para a síntese de hemoglobina, favorece o sistema imunitário | Fígado, ovos, peixes, trigo integral e feijão | Anemia, neutropenia, desmineralização óssea, alteração do cabelo e hipotermia |
| Flúor | Importante componente dos ossos e dentes, protege os dentes contra cáries | Água fluorada, crustáceos, grãos e peixes | Cárie dentária e osteoporose |
| Manganês | É necessário para a ativação de diversas enzimas | Cereais integrais, gemas de ovo, carnes, nozes, frutos secos e vegetais verdes |
Os oligoelementos, embora sejam obtidos através da alimentação, em alguns casos, seu consumo pode não ser suficiente, sendo, portanto, necessário a aquisição de suplementos alimentares, medicamentos que repõem as reservas de nutrientes no organismo. É importante ressaltar que os suplementos devem ser ministrados apenas sob prescrição médica.
Referências: http://pt.wikipedia.org/wiki/Oligoelemento http://www.criasaude.com.br/N2927/oligoelementos.html http://www.drashirleydecampos.com.br/noticias/17579 http://www6.ufrgs.br/favet/lacvet/restrito/pdf/oligoelementos_tatiane.pdf