O presente histórico acontece quando usamos verbos no Presente do Indicativo, porém enfatizando fatos passados como se estivessem acontecendo no momento da fala. Ele é muito usado nos livros de história, pois ao narrar, mencionamos fatos ocorridos e, portanto, anteriores ao tempo em que falamos. É como se o narrador voltasse ao momento dos acontecimentos e narrasse como se estivesse presenciando as cenas.
Veja alguns exemplos de presente histórico abaixo:
Em 1969, o homem pisa na Lua.
Em 58 a.C César invade a Gália e inicia uma das mais famosas campanhas da história militar.
Os verbos se apresentam no presente, mesmo empregados numa sentença com ideia de passado. Se fosse uma narrativa direta no passado, ficariam:
Em 1969, o homem pisou na Lua.
Em 58 a.C César invadiu a Gália e iniciou uma das mais famosas campanhas da história militar.
Os verbos no presente servem para dar mais intensidade às ações ocorridas no passado e pode substituir o passado nas narrativas ou o imperativo, tornando a frase, neste caso, menos impositiva. Como é o caso de:
Júlio César sobe as escadas do Senado e recebe a primeira punhalada.
Quer fazer o favor de sair?
Você me vê isso depois.
Deste modo, percebemos que no Presente Histórico é narrado fatos passados, dando um tom de atualidade:
Daqui a alguns instantes ele volta.
Viajo no próximo final de semana.
Amanhã retomo as reuniões habituais.
"Procuram-se e acham-se. Enfim, Sílvio achou Sílvia; viram-se, caíram nos braços um do outro, ofegantes de canseira, mas remidos com a paga. Unem-se, entrelaçam os braços e regressam palpitando da inconsciência para a consciência." - M. Assis.
É importante se atentar que o Presente Histórico é utilizado como uma maneira de marcar o fato futuro, porém próximo. Além disso, para evitar ambiguidade, ele é acompanhado de um adjunto adverbial. Por exemplo:
À noite vamos ao shopping jantar e comprar o presente da vovó.