Os elementos actinídeos formam uma série na tabela periódica encontrada após o actínio (Ac) com números atômicos que variam do 90 ao 103. Juntamente com os lantanídeos, compõe os elementos do bloco f da tabela periódica. São os chamados elementos de transição interna e todos os isótopos destes compostos são radioativos.
São agrupados na mesma série devido à estrutura de suas camadas eletrônicas exteriores serem iguais. O actínio, o tório, o protactínio e o urânio são obtidos naturalmente, porém são bem difíceis de serem manuseados devido à sua alta radioatividade e temperatura. Certamente o Urânio (U) é o elemento mais em voga desta série devido à alguns países o utilizarem na indústria bélica, na produção de bombas atômicas e na produção de energia nuclear a partir de reações de fissão nuclear. Antes de ser oficialmente descoberto este elemento era utilizado como corante em tintas e na pigmentação do vidro tornando-o fluorescente, porém este uso é extremamente arriscado devido a sua alta toxicidade. Sua incidência na natureza é alta, sendo inclusive mais abundante inclusive do que a prata.
Os elementos Einstênio (Es) pertence a este grupo e é um elemento sintético, ou seja, não pode ser obtido naturalmente. Não apresenta uso comercial devido a sua alta radiatividade que inclusive o impede de formar cristais duradouros e também devido a sua difícil obtenção. Ele recebe este nome em homenagem ao cientista Albert Einstein.
O Mendelévio também é um elemento sintético e tem seu nome em homenagem ao organizador da Tabela Periódica e inventor da lei periódica, Dimitri Ivanovich Mendeleev. Seu símbolo é “Md” e segundo dados as quantidades obtidas deste elemento são menores do que um milhão de átomos.
Em geral o tempo de meia-vida destes elementos é muito pequeno, e seu índice de radiação é muito alto o que os faz instáveis e dificilmente encontrados de forma natural.
Elementos naturais:
- 89 - actínio (Ac)
- 90 - tório (Th)
- 91 - protactínio (Pa)
- 92 - urânio (U)
Elementos transurânicos:
- 93 - netúnio (Np)
- 94 - plutônio (Pu)
- 95 - amerício (Am)
- 96 - cúrio (Cm)
- 97 - berquélio (Bk)
- 98 - califórnio (Cf)
- 99 - einstéinio (Es)
- 100 - férmio (Fm)
- 101 - mendelévio (Md)
- 102 - nobélio (No)
- 103 - laurêncio (Lw)
Referências: FELTRE, R. Química Geral. Vol 1. 6ª edição. Editora Moderna: São Paulo, 2004. RUSSEL. J.B. Química Geral. Editora Mc Graw Hill: São Paulo, 1982.