O temperamento naturalmente dócil do carneiro, fez com que o mesmo (juntamente com o cão, a vaca e a cabra) fosse um dos primeiros animais criados com finalidade de alimentação para o homem. Os ovinos são mais adaptados ao frio, tanto é que em nosso país a maior parte do rebanho se encontra no Sul (clima mais adequado à maioria das raças).
Os principais produtos gerados pela ovinocultura são:
-Lã: apesar de a lã sintética dominar praticamente todo o mercado, a lã natural ainda é valorizada e tem seu valor agregado;
-Peles: são produzidas por raças especializadas (Astracã e Persianas) e podem ser comercializadas de várias formas (cruas, salgadas...);
-Leite: algumas raças podem chegar a produzir 4 litros/dia, destinando essa produção para o processamento em queijo;
-Carne: Alguns países têm uma tradição de consumo de carne de carneiro, o Brasil atualmente importa quase tudo o que consome;
-Esterco: é um co-produto da criação de ovinos, bastante valorizado para adubação.
As principais condições climáticas para as criações de carneiro são altos índices pluviométricos e clima frio. Tratando-se de alimentação, devemos prezar pelos hábitos naturais dos carneiros (pastagem rasteira), sempre prezando pelo bom valor nutricional das mesmas. Para o cálculo de ingestão de água dos mesmos devemos considerar que cada animal ingere uma média de 5 litros de água/dia.
Algumas definições importantes na ovinocultura:
-Velo: cobertura natural (lã) do carneiro; -Cordeiro: carneiro de até 7 meses de idade; -Borrego: carneiro até 15 meses; -Cascarreio: tosquia higiênica da fêmea em torno do aparelho reprodutivo.