Dor nas costelas pode ser causada por algumas condições, como:
- Contusão ou fratura de costela (s);
- Inflamação da cartilagem próxima à costela (costocondrite);
- Osteoporose;
- Dor pleurítica, quando há inflamação da pleura (membrana que envolve os pulmões);
- Inflamação no nervo que segue a costela, como ocorre no herpes zoster;
- Inflamação do músculo que se localiza entre as costelas.
É importante diferenciar se a dor se localiza logo acima da costela, ou entre as costelas, ou mesmo se o paciente tem sensação de que a dor é mais profunda, pois o problema pode se localizar nos órgãos que se estão dentro da cavidade torácica, como pulmões, esôfago e coração.
No caso de contusão ou fratura da costela, inflamação da cartilagem ou do músculo, é necessário o uso durante alguns dias (não exceder cinco dias, exceto se orientação médica) de anti-inflamatórios e analgésicos simples. Também é benéfico fazer repouso.
No caso de osteoporose, idealmente confirmada por densitometria óssea, é necessário tratamento com reposição de cálcio e vitamina D, além do uso de drogas como o alendronato. O tratamento deverá ser orientado pelo médico clínico geral, reumatologista ou ortopedista.
No caso de dor pleurítica, deve-se investigar a causa da inflamação da pleura, que poderá ser infecciosa (como no caso de tuberculose pleural), neoplásica (associada a câncer) ou por alteração estrutural (como no caso de acúmulo de líquido, sangue ou ar na pleura). O tratamento deverá ser dirigido à causa.
No caso de dor associada ao herpes zoster, é necessário o tratamento com antiviral, como aciclovir, valaciclovir ou fanciclovir, além do uso de analgésicos potentes e algumas vezes neurolépticos, como carbamazepina e gabapentina, e corticoides, para diminuir a inflamação.
Na presença de dor nas costelas, deverá ser consultado um médico, que irá examiná-lo e pedir exames complementares se julgar necessário.