Condropatia patelar é a doença que acomete o tecido de revestimento interno da patela (ou rótula), osso localizado na face anterior dos joelhos. Este tecido de revestimento é chamado de cartilagem.
A cartilagem permite o deslizamento harmônico entre ossos, impedindo o seu desgaste e permitindo o perfeito funcionamento das articulações. Alterações congênitas ou após trauma na anatomia do joelho, atividades físicas de impacto, desequilíbrio musculares, entre outras causas, podem causas danos à cartilagem articular.
À estas lesões dá-se o nome de condropatia. No estágio inicial, a lesão consiste apenas de um amolecimento da superfície da cartilagem, que pode progredir para lesões maiores, as erosões condrais, e até mesmo à morte completa da cartilagem (a osteoartrite).
Os sintomas mais frequentes da condropatia patelar são:
- dor ao dobrar e esticar o joelho;
- dor ao subir e descer escadas e ao agachar;
- instabilidade do joelho (entorse frequente);
- dor ao permanecer com o joelho flexionado por muito tempo;
- crepitações articulares (estalidos e sensação de areia dentro do joelho).
O diagnóstico é feito através do exame físico do joelho e de ressonância magnética. Se apresentar estes sintomas, deve procurar um médico ortopedista.