O sarampo é uma doença infecciosa causada por um vírus da família Morbilivirus, transmitida por secreções das vias respiratórias, como gotículas eliminadas pelo espirro ou pela tosse.
O período entre o contágio e o aparecimento dos sintomas é de cerca de 12 dias. A transmissão do vírus pode ocorrer antes do aparecimento dos sintomas e estender-se até o quarto dia depois que surgiram placas avermelhadas na pele.
Os sintomas de sarampo são:
- manchas avermelhadas na pele (exantema maculopapular), que começam no rosto e progridem na direção dos pés;
- febre;
- tosse;
- mal estar;
- conjuntivite;
- coriza;
- perda de apetite;
- manchas brancas na parte interna das bochechas (exantema de Koplik).
Os sintomas do sarampo podem se confundir com o de outras doenças virais, como a dengue; contudo, felizmente, é uma doença pouco comum, em virtude do programa de vacinação contra o sarampo. Podem acontecer alguns casos "importados", quando a pessoa adquire o sarampo em outro país.
O sarampo é uma doença potencialmente grave, que pode levar a otite, pneumonia e encefalite, podendo também provocar aborto ou parto prematuro em gestantes.
O diagnóstico é feito através do exame clínico e, quando necessário, confirmado por exame de sangue.
Na presença destes sintomas, o paciente deverá ser avaliado pelo médico clínico ou pediatra nos serviços de pronto-atendimento.