A fitogeografia é um ramo da biogeografia responsável por estudar a origem, distribuição, adaptação e associação das plantas de acordo com a localização geográfica e sua evolução.
Também chamada de geobotânica, geografia das plantas e geografia botânica, a fitogeografia nasceu de uma mudança na maneira de se estudar as plantas que, até o século XIX, quando Alexander Von Humboldt e Aimé Bonpland publicaram “Essai sur la géographie des plantes”, em 1805 (ou “Ensaio sobre a geografia das plantas”), era encarado do ponto de vista essencialmente botânico. Sendo, até então, dada pouca importância à localização geográfica na configuração e distribuição das vegetações.
A fitogeografia abrange conhecimentos relacionados à taxonomia, climatologia, ecologia, morfologia e fisiologia, além da fitossociologia para considerar qual a interferência do meio nas formações vegetais. Análise que chegou a ser esboçada ainda antes de Humboldt por Lineu em seu “Flora lapponica”, de 1737. Porém foi a obra de Humboldt que marcou o início do estudo das plantas com relação a sua localização geográfica, sendo Humboldt por isso, considerado o pai da fitogeografia.
Através dos estudos realizados pelos fitogeográfos foi possível compreender a relação dos fatores climáticos (como os ventos, a umidade e a temperatura), fisiográficos (altitude, exposição e declividade), e de iluminação (fototropismo, fotoperiodismo) no crescimento e desenvolvimento das plantas que nos fazem compreender porque diferentes regiões apresentam tipos de vegetações tão variadas. De acordo com a fitogeografia as plantas podem ser classificadas da seguinte forma:
Quanto à luz
* heliófilas, quando preferem lugares com muito sol; * esciófilas, quando preferem a sombra; * intermediárias, quando preferem insolação intermediária; * indiferentes, quando a exposição à luz não causa grandes reações;
Quanto à tolerância a variação da luz
* eurifóticas, quando a tolerância é grande; * estenofóticas, quando a tolerância é baixa;
Quanto à temperatura
* microtermos, plantas adaptadas ao frio; * mesotermos, plantas adaptadas às temperaturas moderadas; * megatermos, plantas adaptadas ao calor;
Quanto à tolerância a variação da temperatura
* euritermos, grande tolerância; * estenotermos, baixa tolerância;
Quanto à umidade
* aquáticas, que vivem apenas na água; * higrófilas, que preferem lugares com muita umidade; * mesófilas, que preferem locais com umidade média; * xerófilas, adaptadas a locais com baixa umidade
Quanto à tolerância a variação da umidade
* eurígricas, grande tolerância; * estenoígricas, baixa tolerância
Quanto à altitude
* de planície; * de montanha; * subalpino; * alpino; * nival;
Quanto à acidez do solo
* acidófilos, preferem meios ácidos; * basófilos, preferem meio básicos; * neutrófilos, preferem meios neutros;