A febre reumática é uma doença inflamatória autoimune, ou seja, causada por anticorpos que o organismo produz e que acabam atacando a si mesmo.
Ela aparece em torno de uma a duas semanas após uma amidalite ou escarlatina, que são infecções causadas por uma bactéria chamada estreptococo do grupo A.
Esses anticorpos, inicialmente produzidos como forma de defesa do corpo, a fim de combater a bactéria, com o passar do tempo passam a atacar as estruturas do próprio organismo, principalmente as articulações (levando a um tipo de artrite) e as valvas do coração (levando à chamada valvopatia reumática). Outros sintomas menos comuns incluem movimentos descoordenados (chamados de coreia), manchas vermelhas na pele, fraqueza, falta de ar entre outros.
O diagnóstico é feito pela história clínica e por exames que confirmem a presença do estreptococo ou dos anticorpos. No caso de acometimento cardíaco, será necessário também avaliar a gravidade e possíveis sequelas.
O tratamento é feito com antibióticos, anti-inflamatórios e outros medicamentos específicos dependendo do caso. O uso desses medicamentos pode ser necessário durante muitos anos, para evitar novas crises.