AIDS ( do inglês: Acquired Immuno Deficiency Syndrome, SIDA = Síndrome da Imunodeficiência Adquirida) é uma doença que acomete o sistema imunológico, causada pelo vírus HIV (Vírus da Imunodeficiência Humana).
A AIDS pode ser definida como um conjunto de sintomas e infecções que surgem devido aos danos causados ao sistema imunológico pelo HIV, que tem como principal alvo os linfócitos T-CD4, células fundamentais para as defesas do organismo.
Quando o número dessas células diminui, o sistema imunológico fica fraco e não consegue combater infecções simples e proteger completamente o organismo. Então, algumas doenças oportunistas se instalam reduzindo ainda mais o potencial do sistema imunológico.
Os sintomas iniciais da AIDS são:
- Febre entre 38º e 40ºC;
- Dor de cabeça, dor nas articulações;
- Aumento de gânglios (ínguas) principalmente na região do pescoço, atrás das orelhas e axilas;
- Tosse e dor de garganta;
- Náusea, diarreia, diminuição do apetite, perda de peso (em média 5Kg);
- Cansaço;
- Vermelhidão na pele.
Com a progressão da doença e o comprometimento do sistema imunológico, começam a aparecer doenças oportunistas como:
- Tuberculose;
- Pneumonia;
- Alguns tipos de câncer;
- Candidíase;
- Infecções do sistema nervoso (toxoplasmose, meningites).
Apesar de não existir um tratamento especifico para a AIDS capaz de eliminar o vírus do organismo, há vários medicamentos que mantêm a doença sob controle e assim, o paciente pode manter sua qualidade de vida.
O tratamento da AIDS é da responsabilidade do/a médico/a infectologista.