A osteoporose é uma doença óssea metabólica, muito frequente, caracterizada pela diminuição da quantidade de massa e desestruturação dos ossos, levando a um estado de fragilidade em que podem ocorrer fraturas após traumas pequenos. Os ossos se tornam mais porosos, perdem resistência e, em virtude disso, o risco de fraturas é maior.
Na maior parte dos casos, a osteoporose está relacionada com o envelhecimento, podendo se manifestar em ambos os sexos, embora atinja sobretudo mulheres depois da menopausa. É uma das doenças associadas ao envelhecimento mais importantes. Fatores de risco que podem levar à osteoporose:
- história familiar da doença;
- pessoas de pele branca, baixas e magras;
- asiáticos;
- deficiência na produção de hormônios, especialmente o estrogênio;
- uso prolongado de medicamentos à base de cortisona, heparina e no tratamento da epilepsia;
- alimentação deficiente em cálcio e vitamina D;
- baixa exposição à luz solar;
- imobilização e repouso prolongados;
- sedentarismo (falta de atividade física);
- tabagismo;
- consumo de álcool;
- certos tipos de câncer;
- algumas doenças reumatológicas, endócrinas e hepáticas.
Veja também: Quais são os riscos de ter osteoporose?
A osteoporose instala-se silenciosamente. O primeiro sintoma pode ser a fratura espontânea de um osso que ficou poroso e muito fraco. As lesões mais comuns são as fraturas das vértebras por compressão, que levam a problemas de coluna, como cifose ("corcunda") e escoliose (curvatura lateral da coluna) e à diminuição da estatura.
Outras fraturas podem ser as do colo do fêmur, punho (osso rádio) e costelas. Nos períodos em que se manifesta, a dor está diretamente relacionada ao local da fratura ou do desgaste ósseo.
O diagnóstico é feito pela densitometria óssea (exame de medicina nuclear).
O seguimento do paciente deve ser feito por médico reumatologista, ortopedista, endocrinologista ou mesmo ginecologista ou clínico geral.