Uma Usina Hidrelétrica, também chamada de Usina Hidroelétrica ou Central Hidroelétrica, é uma obra de engenharia que usa a força das águas para gerar energia.
Usina hidrelétrica de Itaipu, maior usina hidrelétrica das Américas
Na realidade, ela é um intricado projeto de engenharias (civil,elétrica, mecânica, hidráulica, etc) que demanda enormes esforços de construção.
Isso porque essas usinas necessitam de grandes obras e equipamentos para que possa produzir energia elétrica aproveitando o potencial hidráulico latente num rio.
Como se trata de uma obra muito complexa que envolve vários cálculos, a viabilidade técnica de cada usina deve ser avaliada de modo particular.
Portanto, é uma instalação ligada à rede de transporte que distribui uma quantidade de energia solicitada pelas cargas.
Note ainda que, a utilização da energia hidráulica é bastante antiga e foi utilizada primeiramente em quedas d’água e produz energia mecânica em moinhos desde o século I a.C.
Como Funciona uma Usina Hidrelétrica?
Esquema de funcionamento de uma Usina Hidrelétrica
Entenda mais sobre a Energia Hidrelétrica.
Vantagens e Desvantagens das Usinas Hidrelétricas
Apesar de ser uma fonte renovável de energia, não significa que sejam ambientalmente imaculada.
Alguns impactos ambientais prejudicam a fauna e a flora da área alagada que constitui o reservatório.
Destacam-se o alagamento das várzeas, o aumento no nível dos rios e da temperatura local.
Por outro lado, o principal aspecto positivo é a produção mais barata de energia em relação aos custos da produção de eletricidade via energia nuclear.
Ela é certamente a menos agressiva ao meio ambiente do que as usinas termoelétricas a base de petróleo ou carvão.
Leia também:
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Usinas Hidrelétricas no Brasil
Usina de Belo Monte na Bacia do Rio Xingu
O Brasil é o terceiro maior produtor do mundo em potencial hidrelétrico, depois do Canadá e dos Estados Unidos. Além disso, é o terceiro país com maior potencial hidráulico, estando atrás da Rússsia e da China.
Cerca de 90% da energia elétrica gerada no país é proveniente das hidrelétricas. Existem pouco mais de 100 usinas desse tipo espalhadas pelo Brasil, das quais se destacam:
- Usina Hidrelétrica de Itaipu Binacional: localizada no Rio Paraná, compreende parte do estado do Paraná e parte do Paraguai.
- Usina Hidrelétrica de Belo Monte: localizada no Rio Xingú, estado do Pará.
- Usina Hidrelétrica de Tucuruí: localizada no Rio Tocantins, estado do Pará.
- Usina Hidrelétrica de Jirau: localizada no Rio Madeira, estado de Rondônia.
- Usina Hidrelétrica Santo Antônio: localizada no Rio Madeira, estado de Rondônia.
Curiosidades
- A maior usina hidrelétrica do mundo é a Usina de Três Gargantas, localizada na China.
- A American Society of Civil Engineers (ASCE) considerou a Usina de Itaipu uma das "Sete Maravilhas do Mundo Moderno". Ela é a segunda maior hidrelétrica do mundo e produz 20% da demanda nacional e 95% da demanda paraguaia de energia elétrica.
- Cerca de 20% da energia elétrica produzida no mundo todo é proveniente de hidrelétricas.