Na língua inglesa, as duas formas de futuro simples são feitas utilizando-se as partículas "will" e "be going to." Apesar de ambas as formas poderem ser utilizadas intercambiavelmente, elas geralmente expressam dois significados completamente diferentes. Esses significados podem parecer bastante ambíguos à primeira vista, mas sua utilização constante acaba por deixar bem claro as diferenças. Tanto "will" como "be going to" referem-se a um momento específico no futuro.
Caso "Will" (will + verbo)
Exemplos:
a) I will drop by to see her. (Vou passar lá pra vê-la.) – Forma afirmativa.
b) They’ll have a party. (Elas vão fazer uma festa.) – Forma contraída afirmativa.
c) Will you ring her? (Você vai ligar para ela?) – Forma interrogativa.
d) We won’t miss school. (A gente não vai faltar à aula.) – forma negativa contraída mais comum.
Caso "Be going to"(am/is/are + going to + verbo)
Exemplos:
a) I’m going to try my best. (Vou fazer o possível.) – Forma afirmativa.
b) He isn’t going to fire you. (Ele não vai te demitir.) – Forma negativa contraída.
c) Are they going to see the patients? (Eles vão atender os pacientes?) – Forma interrogativa.
Além de tais formas, temos a utilização de "will" para expressar ação voluntária, um compromisso, uma previsão (assim como "be going to"). Já "be going to" pode ser aplicado em expressões para denotar um plano a ser executado, ou previsão.
1 - "Will" como ação voluntária
Aqui seu emprego tem a função de demonstrar que o autor da frase fará algo voluntariamente
a) I will make the dinner when I have time. (Farei o jantar quando tiver tempo).
b) Will you help me to translate this e-mail? (Você irá me ajudar a traduzir este e-mail?)
2 - "Will" como firmador de compromisso
A utilização aqui é de selar compromissos, promessas e similares
a) I will tell you when I finish. (Vou dizer-lhe quando terminar)
b) I promise I will not tell him about the surprise party. (Eu prometo que não vou contar a ele sobre a festa surpresa.)
c) I won´t tell anyone about your secret. (Não contarei a ninguém o seu segredo)
3 - "Be going to" para expressar um plano
Aqui, a intenção é expressar um plano a se realizar no futuro, seja ele realista ou não
a) I am going to be an engineer when I grow up. (Quando crescer, quero ser engenheiro)
b) Who is going to make the party cake? (Quem fará o bolo da festa?)
c) Ana is going to begin law school next year (Ana iniciará a faculdade de Direito ano que vem)
4 - "Will" ou "Be going to" para realizar previsões
Neste caso, quando se deseja fazer qualquer tipo de previsão não científica, feita ao acaso
a) The new Ford will be an excellent car (O novo Ford será um carro excelente)
The new Ford is going to be an excellent car (O novo Ford será um carro excelente)
b) Our team will win the championship this year (Nosso time irá ganhar o campeonato este ano)
Our team is going win the championship this year (Nosso time irá ganhar o campeonato este ano)
Bibliografia:
http://www.englishexperts.com.br/2008/09/24/futuro-em-ingles-explicado-detalhadamente/ - Blog English Experts - Futuro em inglês explicado detalhadamente
http://www.englishpage.com/verbpage/simplefuture.html - Página English Page - Simple Future