O termo judeu é utilizado para se referir a um grupo étnico-religioso surgido no oriente médio há cerca de 3300 anos e que apesar de ter recebido influência de inúmeras outras culturas, perpetua sua existência graças às tradições, religião e língua comum que são caríssimas aos seus componentes.
Um judeu, para ser considerado como tal por outros judeus, deve atender a dois requisitos previstos na Halachá (a lei tradicional da Torá):
Segundo a sua própria tradição, o povo judeu tem origem no patriarca Abraão, considerado ainda figura chave tanto na religião cristã como islâmica. É através do seu filho Isaque que o povo judeu teria então surgido. Concretamente, o que se sabe é que os judeus são basicamente um povo semita, assim como árabes e outros povos do oriente médio, apesar de nestes últimos mil anos terem se misturado às diversas comunidades em que se inseriram em boa parte do mundo.
Em toda a sua história, os judeus gozaram de autonomia política duas vezes antes da formação do moderno estado de Israel: o primeiro desses períodos foi de 1350 a.C. a 586 a.C., e engloba o período dos juízes, o da monarquia unida, e o da monarquia dividida dos reinos de Israel e Judá, terminando com a destruição do Primeiro Templo; o segundo é o do Reino Asmoneu, existente entre 140 a.C. e 37 a.C.
No reinado de Adriano, em 136 d.C., após uma revolta, os judeus são massacrados, escravizados e em boa parte banidos de sua terra natal. Em 1948, como resultado da comoção causada pelo Holocausto na Segunda Guerra Mundial, o povo judeu ganha o direito de estabelecer um estado independente na região da Palestina, anteriormente sob domínio turco e que se tornara um mandato administrado pela Grã-Bretanha.
Hoje em dia, a maior comunidade judaica reside nos Estados Unidos, seguida da população do Estado de Israel, um dos poucos estados no mundo baseado em preceitos religiosos, ao lado do Vaticano, Irã e Paquistão. O Brasil possui a décima maior comunidade judaica do mundo.
Bibliografia: Quem são os Judeus? Disponível em:
O povo judeu. Disponível em:
Quem é Judeu? Disponível em: